Warum holt mich der Teufel
nicht?
Bei ihm ist est bestimmt
schöner als hier.
Eva Braun, Dagboek, 2.III.35
Harry
Mulisch, Siegfried, een zwarte idylle
Amsterdam,
Ulysses 2008, 1e druk
Eerste druk:
januari 2001
213 pagina’s
Siegfried,
een zwarte idylle is een boek dat in 2001 door Harry Mulisch is gepubliceerd.
Tevens is Siegfried het laatste boek wat hij heeft gepubliceerd. In 2001 werd
Siegfried genomineerd voor de NS publieksprijs en de AKO literatuurprijs. In
2002 werd het boek genomineerd voor de Libris literatuurprijs. Harry Mulisch
(Haarlem, 29 juli 1927 – Amsterdam, 30 oktober 2010) is één van de bekendste
Nederlandse schrijvers uit de recente geschiedenis. In 1959 schreef hij zijn
eerste roman: het stenen bruidsbed. Samen met Gerard Reve en W.F. Hermans
behoorde Mulisch tot de generatie ‘naoorlogse schrijvers’. Harry Victor Mulisch
werd in 1927 in Haarlem geboren. Tijdens de oorlogsjaren ging hij bij de
huishoudster Frieda Falk wonen en legde daar de eerste kiem voor zijn
schrijverschap. Doordat Mulisch’ moeder Joods was en zijn vader een
collaborateur, bevond hij zich in een bijzondere positie. ‘Ik bèn de Tweede
Wereldoorlog,’ is in dit verband een bekende uitspraak van hem. De Holocaust en
het oorlogsgeweld spelen dan ook een prominente rol in zijn oeuvre.
Rudolf
Herter is een internationaal vermaarde Nederlandse auteur. Samen met zijn
vriendin Maria gaat hij naar Wenen om een aantal interviews en lezingen te
geven over zijn laatste boek De uitvinding van de liefde. Tijdens één van de
interviews doet hij een idee op voor een nieuw boek: een roman over Hitler. Om
een persoon te begrijpen, zou je hem moeten plaatsen in een totaal,
gefingeerde, extreme situatie. Herter wil dit toepassen op Hitler. Het is
immers nog niemand gelukt om tot hem door te dringen. Tijdens een lezing
ontmoet Herter het echtpaar Ullrich en Julia Falk, die de persoonlijke
bedienden van Hitler waren. Herter bezoekt het echtpaar de volgende dag en
luistert naar hun verhaal. Toen Eva Braun een kind verwachtte van Hitler, moest
het echtpaar doen alsof het hun kind was. Dit moest voorkomen dat Duitse
vrouwen die verliefd waren op Hitler uit jaloezie op Eva Braun het Duitse rijk
op de een of andere manier zouden beschadigen. Ullrich krijgt na een tijdje de opdracht
van Hitler om Siegfried te vermoorden: hij zou Joods bloed bezitten, maar
uiteindelijk blijkt dit een complot te zijn. Het verhaal van het echtpaar Falk
maakt een groot deel van het boek uit. Na het gesprek met het echtpaar Falk
keert Herter terug naar zijn hotelkamer. Hij heeft het gevoel Hitler helemaal
te kunnen doorgronden en hij begint te praten in zijn dictafoon. Na een tijdje
is hij moe en gaat hij even rusten. Maria, de vriendin van Herter, vindt hem
later dood op bed. Herter is overleden aan een hartstilstand. Ze luistert naar
de dictafoon en de laatste woorden van Herter zijn: ‘… hij … hij … hij is hier
…’.
In Siegfried
probeert Mulisch via de bekende Nederlandse schrijver Herter het mysterie rond
de persoon van Hitler op te lossen. In een interview verklaarde Mulisch dat hij
aan het einde van de 20e eeuw iets definitiefs wilde zeggen over
Hitler en op die manier een periode in de geschiedenis af te sluiten. Iets
definitiefs zeggen over Hitler klinkt als een zware opgave. Dit schepte bij mij
dan ook hoge verwachtingen, die gelukkig ook volledige gerechtvaardigd bleken
te zijn. Herter begrijpt dat het vastleggen van Hitler ’s persoonlijkheid
nagenoeg onmogelijk is en dus bedenkt hij een truc. Om iemand goed te leren
kennen moet je hem in een bizarre situatie plaatsen. Pas dan komt de ware aard
van een mens naar boven. Opnieuw geen makkelijke opgave voor Rudolf Herter,
want hoe kan je Hitler in een nog extremere situatie plaatsen dan die waarin
hij heeft geleefd, die ook nog enigszins voorstelbaar is? Herter weet geen
geschikte situatie te bedenken om Hitler te plaatsen. Als hij in Wenen is om te
vertellen over zijn nieuwe boek ‘De uitvinding van de liefde’, ontmoet hij
Ullrich en Julia Falk, die de bediendes van Hitler geweest zijn. Zij vertellen
Rudolf over de zoon van Hitler en diens minnares Eva Braun. Dit is voor Herter
de perfecte situatie om Hitler te plaatsen. Wat is er immers extremer dan het
liefdesleven van Hitler?
Na dit
gesprek overpeinst Herter deze bevindingen. Interessant om te lezen is hoe hij
verbanden legt tussen Hitler en Nietzsche. Zo valt de dementering van Nietzsche
samen met de ontwikkeling van Adolf in de buik van zijn moeder. Verder
voorspelt Nietzsche in zijn boek ‘So sprach Zarathustra’ in zekere mate de
komst van de tweede wereldoorlog en de massamoorden die toen gepleegd zijn. Ook
zijn beiden op 56 jarige leeftijd gestorven.
Aan de hand
van deze bevindingen en aan de hand van het feit dat Nietzsche God dood heeft verklaard
komt Herter tot het inzicht van Hitler ‘s persoon. De kenmerken van Hitler ’s
persoon is het gebrek daarvan. Er is geen persoon in Hitler. Hitler is het
Niets in persoon. Dit in tegenstelling tot God die alles is, maar omdat
Nietzsche God dood heeft verklaard kon Hitler ontstaan. Maar dit is niet alles,
want Herter is nog niet klaar. Hitler is namelijk niet het Niets, hij is nog
minder dan dat. Hitler is een Vacuüm die alles wat is opzuigt en het verwoest.
In Siegfried staat de volgende passage die dit treffend samenvat: "Na de
dood van God stond het Niets voor de deur, en Hitler was zijn eniggeboren
zoon." "Het geloof aan Niets, en Nietzsche is zijn profeet." Het
feit dat Hitler later beveelt zijn eigen zoon te laten doden ondersteunt deze
stelling zeker.
Dit is wat
Siegfried zo’n ongelofelijk goed boek maakt. De fantasie die in het verhaal
voorkomt is enorm meeslepend en toch weet Mulisch net weer – wanneer je gewend
begint te raken aan het absurde van Siegfried - een draai aan het verhaal te
geven, waardoor het alleen nog maar spannender wordt. Diegenen die nu met
trillende handen zitten te lezen en niet kunnen wachten om Hitler ’s persoon te
ontdekken wil ik wel waarschuwen. Siegfried is geen eenvoudig boek om te lezen.
Dit komt onder andere door de enorme snelheid van Herter ’s redeneringen. Ook haalt
Mulisch veel andere boeken aan, of citeert ze. Enige kennis van filosofische
klassiekers is dus handig, maar gelukkig geen vereiste. Het lezen kan dan ook
bovengemiddeld vermoeiend zijn en ik raad aan om het boek niet in een keer uit
te lezen, maar er de tijd voor te nemen. Ten slotte wil ik erop wijzen dat
sommige aannames in het boek niet bij iedereen in goede aarde kunnen vallen.
Bijvoorbeeld de aanname dat God dood is kan bij sommige mensen in het verkeerde
keelgat schieten. Ook de opvattingen van Nietzsche kunnen nogal heftig zijn en
ingaan tegen eigen denkbeelden. Dit is iets om te overdenken alvorens je het
boek leest.
Toen ik Siegfried begon te lezen verwachtte ik
een boek met vreemde wendingen en ik verwachtte ook verbazingwekkende verhalen
over het privéleven van Hitler. Tot mijn grote genoegen zijn deze verwachtingen
naar hartenlust vervult. Wat ik echter niet verwachtte is, dat ik Hitler zou
proberen te begrijpen. Ik heb hem nooit willen begrijpen en nog steeds wil ik
dat niet, maar Siegfried dwingt je ertoe om over dit soort onderwerpen na te
denken. Griezelig en tegelijkertijd spannend.
Ik zou
Siegfried geen recht doen als ik er op een hele technische en inhoudelijke
manier over zou schrijven. Alleen door dit op een gepassioneerde en emotionele
manier te doen kan ik dit boek goed onder woorden brengen. Aan het einde van het
boek overlijdt Herter ongeveer op het moment dat hij Hitler begrijpt. De dood
lijkt hierbij de prijs te zijn die Herter moest betalen om Hitler te begrijpen.
Ook ik heb een flinke tijd na zitten denken over Hitler ’s persoon. Ik ben tot
de conclusie gekomen dat het proberen te begrijpen van Hitler hem alleen maar
onbegrijpelijker heeft gemaakt.